Concepto
Existen distintas metodologías sobre cohesión social y sobre cohesión comunitaria. La Unión Europea (UE), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) y el Consejo Nacional para la Evaluación de la política de Desarrollo Social (CONEVAL) han optado por el concepto de cohesión social. Las definiciones de cohesión social varían de institución a institución y de un periodo a otro periodo. No obstante, es posible identificar que la unidad, la igualdad, la pertenencia y el capital social constituyen el mínimo común denominador entre las metodologías de cohesión social. El Reino Unido y Nueva Zelanda han optado por el concepto de cohesión comunitaria. Las definiciones de cohesión comunitaria también varían de un país a otro país. No obstante, es posible identificar que la cultura de la legalidad, la participación ciudadana y la diversidad constituyen el mínimo común denominador entre las metodologías de cohesión comunitaria. El enfoque de cohesión comunitaria para México -creado por Cohesión Comunitaria e Innovación Social AC en 2009- retoma algunos de los mínimos comunes denominadores de ambos conceptos y plantea una definición acorde al contexto nacional y local.
Enfoque
Desde el enfoque de cohesión comunitaria para México creado por Cohesión Comunitaria e Innovación Social AC, la cohesión comunitaria se define como el proceso integral mediante el cual las personas y las comunidades alcanzan su máximo potencial. Ello implica que la cohesión comunitaria no es dicotomía -no existe en un tiempo y un espacio y deja de existir en otro tiempo o espacio- sino un proceso multifactorial. El enfoque de cohesión comunitaria ha definido ocho dimensiones interrelacionadas e interdependientes de cuyo mejoramiento o empeoramiento depende el fortalecimiento o debilitamiento de la cohesión comunitaria. La cohesión comunitaria se fortalece cuando mejoran las ocho dimensiones de cohesión comunitaria. La cohesión comunitaria se debilita cuando empeora alguna de las ocho dimensiones de cohesión comunitaria. Cada una de las ocho dimensiones de cohesión comunitaria está constituida por elementos cuya expresión varía en el tiempo y en el espacio.
Efectos
El fortalecimiento de la cohesión comunitaria es tanto un fin en sí mismo como un medio. Por un lado, la cohesión comunitaria está inversamente relacionada con la incidencia y prevalencia del crimen, y con el miedo al crimen. [1] Existen investigaciones a nivel internacional muestran que el aumento en la cohesión comunitaria puede disminuir la violencia criminal –delitos violentos y no violentos- hasta en 3%.[2] Asimismo, algunos tipos de robo –como el robo de auto y robo a casa-habitación- se pueden reducir hasta en un 4% y 3%, respectivamente, cuando aumenta la cohesión comunitaria. La disminución en los delitos violentos y no violentos también tiene un efecto positivo en la reducción del miedo a la delincuencia, el cual puede afectar la disposición de las personas a la interacción significativa y la convivencia ciudadana. [3] Por el otro lado, la cohesión comunitaria está vinculada con el pleno goce y ejercicio de los derechos humanos -civiles, económicos, sociales, culturales y ambientales-. Por ejemplo, una mayor interacción y convivencia entre personas de distintos sectores y orígenes puede aumentar la satisfacción con la vida, [4] las posibilidades de obtener un empleo satisfactorio, [5] el desempeño educativo[6] e incluso el valor de bienes y servicios en zonas residenciales y comerciales. [7]
[1] Comunidades y Gobierno Local, Predictors of Community Cohesion: Multi-level modelling, Communities and Local Government, Reino Unido, 2008, <www.communities.gov.uk>; Comunidades y Gobierno Local, Guidance for local authorities on how to mainstream community cohesion into other services, Reino Unido, 2009 www.communities.gov.uk [2] Home Office, Crime and cohesive communities, Reino Unido, 2006 www.homeoffice.gov.uk [3] Ídem. Ver también Bazbaz, S. y Castellanos, R. Factofilia Gasto por inseguridad o inversión para la seguridad http://estepais.com/site/?p=36703 [4] Kawachi, I., et al., Health and social cohesion, Reino Unido, 1999; Buonfino, A. y Hilder, P., Neighbouring in Contemporary Britain, Reino Unido, Joseph Rawntree Foundation, 2006; Kawachi, I., B.P. Kennedy y R. Glass, Social Capital and Self Rated Health: A Contextual Analysis, Reino Unido, 1999. [5] Granovetter, M., “The Strength of Weak Ties”, American Journal of Sociology, Volumen 78, Número 6, mayo, 1973, y Getting a Job: A Study of Contacts and Careers, Universidad de Chicago, 1995. [6] Putnam, R., “Community-Based Social Capital and Educational Performance,” en: Diane Ravitch and Joseph Viteritti, (eds.) Making Good Citizens: Education and Civil Society, New Haven, Universidad de Yale, 2002. [7] Comunidades y Gobierno Local, Guidance for local authorities… Op cit.